마부가 말을 빗질하듯, 자신을 가꾸는 데 정성을 다하는 남자들. 그루밍족이라 불리며 뷰티, 패션계의 큰손이 되어가고 있는 이들 사이에서, 그루밍계의 ‘시조새’쯤으로 추앙받는 한 남자가 있다. 네이버 블로그 ‘아우라M’을 통해 화장하는 남자의 매력을 널리 알리고 있는 ‘이상민’이 그 주인공이다.

작년 말 출간한 『맨즈 그루밍』은 이미 남성 뷰티계의 바이블이 되었다. 화장하는 남자에 대해 여전히 부정적인 이들에겐 따끔한 일침을 가할 줄 아는 이 남자, 언변까지 훌륭하다. 남자들의 ‘그루밍 어드바이저’로 불리는 작가 겸 블로거 이상민을 만나보자.언제부터 메이크업에 관심을 갖게 됐어요?
처음부터 메이크업을 거창하게 시작했던 건 아니었어요. 중학생 때 여드름이 정말 심했었거든요. 그래서 중, 고등학생 때 이미 웬만한 백화점 브랜드들은 거의 다 써본 것 같아요.

대학교 들어가서는 국내에 아직 들어오지 않은 제품을 직구해서 샀었죠. 지금이야 흔해졌지만, 당시엔 드러그 스토어가 없었거든요. 그런데 스킨케어로는 완벽히 커버가 안 되더라고요. 부족한 부분을 비비크림이나 파운데이션으로 커버하면서 본격적으로 메이크업에 관심을 갖게 되었어요.

블로그를 시작했을 때, 지인들 반응은 어땠나요?
오히려 주변 사람들은 응원해주는 편이었어요. “너는 잘 어울린다!” 이런 식? 그리고 굉장히 많이 도와줬어요. 제가 올릴 게 없으면 여자 동기들이 화장품도 빌려주고, 같이 화장품 쇼핑도 다니고.

그런데 가끔 온라인 사이트에 제 이야기가 올라오는 걸 보면, 댓글에 저에 대한 신상 정보가 올라오더라고요. 그 얘기는 또 저를 아는 사람이 욕을 한다는 거잖아요. 그래서 한 동안은 사람을 조심해서 사귀어야겠다는 생각을 하게 됐어요.부모님은 어떠셨나요? 친구들과 같은 반응이 었을 것 같진 않은데.
사실 부모님 걱정이 가장 컸어요. 미대 입시부 터 돈이 많이 들잖아요. 돈 들여서 미대 보내놨 더니 하라는 건 안 하고, 맨날 컴퓨터만 하고 있고. 부모님 세대는 블로그라는 개념 자체가 없잖아요.

전 블로그를 한다고 말씀을 드리지 만, 부모님이 보시기엔 하루 종일 컴퓨터만 하 고 있는 걸로 보이니까요. 거기에다가 남자가 맨날 집에 화장품만 쌓아 놓고 찍어 바르고 있 으니 더하죠. 친구 분들이 “너희 아들은 뭐해?” 라고 물어보면 할 말이 없는 거죠.

그래도 책을 내고, 눈에 보이는 결과물이 있으니까 굉장히 좋 아하시더라고요. 그리고 이제 쇼핑 호스트로 기업에 입사하니까 더 좋아하시고.

처음 부모님 반응처럼, ‘남자가 무슨 화장이야!’ 라고 생각하는 분들도 여전히 있어요.
안 좋게 보시는 분들 이야기를 들어보면 다 똑같아요. “남자답지 못하다.”

그런데 정말 답답해요. 운동하고 땀 흘리는 것만이 무조건 남자 다운 거라고 생각하시는 분들께 묻고 싶어요. 정말 스킨로션조차 안 바르는 게 남자다운 건지, 아니면 자기 관리를 열심히 하는 게 남자다운 건지.

그 부분에 대해 다시 한 번 생각해보는 시간을 가졌으면 좋겠어요. 전 자기 관리를 열심히 하는 게 남자다운 거라고 생각하거든요.

자기 관리를 넓게 보면 운동으로 멋진 몸을 만드는 것도, 자신의 스펙을 높이고 지식 수준을 높이는 것도 다 포함되잖아요. 같은 맥락에서 그루밍을 보는 게 지금 시대에 더 맞지 않을까요?하지만 자기 관리가 철저한 남자들에 대한 편견도 있어요. 자기애가 너무 강해 연애하기 힘들다든가, 지나치게 페미닌 할 것 같다는 식의 오해를 받으신 적 없으신가요?
친구들 말로는, 여자가 다가가기 부담스럽다고 하더라고요. 자기보다 더 많이 알 것 같다고. 저는 정말 아무 생각 없이 보는 건데, 피부 상태나 메이크업을 지적할 것 같아서 부담스럽다는 얘기도 많이 들었고요. 하지만 모두 오해입니다. 저도 그냥 평범한 남자일 뿐이에요.